오늘의 삶에 지친 사람들에게 노자는
"무서운 힘을 가지고 있으면서도 겸손하고
부드러운 표정으로 흐르는 물처럼 살라."는
그 물의 진리를 배우라고 하였습니다.
 
첫째, 물은 유연합니다.
물은 네모진 그릇에 담으면 네모진모양이 되고
세모진 그릇에 담으면 세모진 모양이 됩니다.
이처럼 물은 어느 상황에서나 본질을
변치 않으면서 순응합니다.
  
둘째, 물은 무서운 힘을 갖고 있습니다.
물은 평상시에는 골이 진 곳을 따라 흐르며
벼이삭을 키우고 목마른 사슴의 갈증을 위로합니다.
그러나 물이 한번 용트림하면.. 바위를 부수고
산을 넘어뜨립니다.

셋째, 물은 낮은 곳으로 흐릅니다.
그것은 벼가 고개를 숙이는 것처럼 겸손하게
자신을 낮추는 것입니다.
사람으로서 누가 이처럼 낮은 곳에
있고 싶어 하겠습니까 만,
물이 마침내 도달하는 곳은 드넓은 바다입니다.

물의 교훈 중의 남은 한가지는
이처럼 자기의 명성이 자기의 진실보다
더 빛나지 않는 사람은 복이 있다는 것입니다.
 
명성은 숨겨진 생명을 가진 나무처럼 자란다.
명성은 강물과 같아서 가볍고 속이 빈 것은
뜨게 하며 무겁고 실한 것은 가라앉힌다.
나의 마음에서 찬양에 대한 고약한 욕망을 몰아내라.
결백하게 살게 해달라. 아니면 이름없이 죽든가.
 
오, 거짓없는 명성을 주소서,
아니면 아무것도 내리지 마소서.
삶을 보존하려는 이는 욕심을 적게 하고,
몸을 보호하려는 이는 명예를 피해야 한다.
욕심을 없애기는 쉬우나 명예를 없애기는 어렵다.
 
자기의 명성이 자기의 진실보다
더 빛나지 않는 사람은 복이 있다.